Останки крупного хищника с Кавказских гор оказались не принадлежащими современной гиене, а вымершему миллионы лет назад виду так называемых «ужасных гиен» (Dinocrocuta), установили специалисты УрФУ в составе международной научной группы. Уточнение видовой принадлежности древнего хищника помогает восполнить пробелы в знаниях о географии распространения этих животных.
Результаты исследования опубликованы в Palaeoworld. По данным ученых Уральского федерального университета имени первого президента России Б. Н. Ельцина, Dinocrocuta gigantea населяла большую часть Евразии примерно 9–10 миллионов лет назад.
Считается, что эти животные были одними из крупнейших и самых мощных хищников материка: взрослые особи могли весить до 400 кг (для сравнения, масса амурского тигра достигает около 320 кг, а у среднего белого медведя — примерно 450 кг).
О биологии и поведении «ужасных гиен» до сих пор известно немного. По всей видимости, их рацион включал вымерших крупных травоядных гиппарионовой фауны — безрогих «носорогов» хилотериев (Chilotherium), «лошадок» гиппарионов (Hipparion), оленьих и жирафовых (элладотерии и палеотрагусы), представителй семейства свиньих (Microstonyx major) и самые ранние из ныне известных антилоп — трагоцерусов, пояснил лаборант и исследователь лаборатории естественно-научных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ Данияр Хантемиров.
В течение, как минимум, миллиона лет эти «ужасные гиены» представляли собой более серьёзную угрозу, чем саблезубые тигры и другие представители семейства кошачьих. Ваш браузер не поддерживает данный формат.