Римско-католическая церковь празднует Рождество. В разных странах одним из ключевых символов этого праздника по-прежнему остаётся Санта-Клаус, или просто Санта.
Все знают, что этот жизнерадостный полный мужчина в красной куртке прилетает на упряжке из Лапландии. Однако прототип этого персонажа имеет свои корни на солнечном юге, а именно в Малой Азии.
В III веке в ликийском городе Патара на территории современной Турции в семье состоятельных торговцев родился будущий архиепископ Николаус. Он посвятил свою жизнь помощи людям, проявляя особое внимание к беднякам и детям.
За образ жизни, наполненный добрыми делами, жители Миры — столицы одной из ликийских провинций — выбрали его епископом. По преданию, рядом с церковью, где служил Николаус, жила бедная семья с тремя дочерьми, каждая из которых мечтала выйти замуж, но без приданого не могла найти жениха.
Однажды в предрождественский вечер, возвращаясь домой после службы, епископ услышал, как одна из сестёр предложила продать себя в рабство, чтобы выручить средства на приданое для двух других. Мягкий сердцем Николаус был тронут таким самопожертвованием и тайно бросил через дымоход мешочек с деньгами.
Кошелёк случайно упал в один из чулок, который сушился у огня. Девушки поверили, что это золото было послано небесами в ответ на их молитвы.
Старшая вскоре вышла замуж, а на следующий год в канун Рождества в чулке второй сестры снова появился мешочек с подарком. Тот же чудесный случай повторился через год и с третьей дочерью.
По всей провинции начали ходить слухи о невидимом святом, который помогает добросердечным людям перед Рождеством. Тем временем Николаус решил сделать своё доброе дело ежегодной традицией и продолжать помогать нуждающимся.
В итоге жители случайно обнаружили епископа, когда однажды ночью он тихо переносил подарки от одного дома к другому под белым плащом и был замечен сторожем. Позже горожане, узнав о его поступках, решили присоединиться к помощи.
Так, по легенде, возник обычай дарить подарки в праздник Рождества, а также вывешивать чулки или обувь для подарков. Архиепископ Мира скончался 6 декабря 345 года.
После его смерти он был канонизирован и в России известен как святой Николай Чудотворец, или Николай-угодник.
Этот святой пользуется славой тайного дарителя, покровителя моряков, торговцев и детей. Считается, что первично подарки дарили именно в день поминовения святого — ближе к Рождеству.
Позже, с переходом на новый календарь, традиция сместилась на Рождество, а затем и на Новый год. Как именно этот обычай распространился в странах, где празднуют католическое Рождество, точно не известно, но уже с XIII века в Германии начали отмечать День святого Николая с подарками в чулках и обуви.
Таким образом святой Николай превратился из церковного деятеля в доброжелательного пожилого мужчину. Со временем его образ дополнился новыми деталями в зависимости от местных традиций.
Существует несколько версий о том, как святой Николай трансформировался в Санта-Клауса. По одной из них, американский Санта появился из-за трудностей детей в произношении сложного имени, поэтому оно было сокращено.
Другая версия указывает на голландское происхождение Санты — он происходит от образа Синтерклааса. Голландцы стараются сохранить этот персонаж, не давая ему уступить место рождественскому Керстману.
Название «Санта-Клаус» впервые было зафиксировано в 1773 году. Первое его литературное изображение принадлежит Уильяму Джилли, опубликовавшему в 1821 году поэму Santeclaus.
Через год появился знаменитый стих «Рождество на пороге, или Визит Санта-Клауса» авторства священника Клемента Кларка Мура.
Прообразом Санты послужил слуга Мура — весёлый и полный голландец, по словам журнала «Женщина в Европе». В стихотворении его описывают как жизнерадостного эльфа с пухлым животиком, который прилетает на упряжке из восьми оленей и проникает в дом через дымоход.
Рассказы «Рождества на пороге» включают волшебную рождественскую ночь, башмаки или чулки у камина и огромный мешок с игрушками.
В 1862 году Санта-Клаус впервые появился на обложке журнала, а художник Томас Наст изобразил его в чёрно-белом стиле и поселил на Северном полюсе (в Лапландию Санта переехал позже, уже в ХХ веке).
Красную одежду Санте подарил издатель Луис Пранг в 1885 году, привезя в США викторианскую традицию рождественских открыток в цветной литографии. С тех пор образ Санты в ярко-красном костюме стал самым популярным.
Современный внешний вид Санта-Клауса обязан американскому художнику Хэддону Сандблому, который в 1931 году создал серию рекламных иллюстраций для компании Кока-Кола.
У Сандблома Санта — это уже не маленький эльф, а крупный добродушный мужчина. До 1939 года его традиционный транспорт — упряжка из восьми оленей, пока поэт Роберт Мэй не придумал персонажа Рудольфа с красным носом, ставшего новым спутником Санты.
С того времени Рудольф возит праздничные сани и является верным помощником Санта-Клауса. Современный Санта — среднего роста, добродушный, с немного округлым животом мужчина в полном расцвете лет с седыми волосами и аккуратно подстриженной бородой и усами.
Его наряд состоит из красной куртки и штанов с шапкой-колпаком. Черный кожаный ремень с большой пряжкой плотно охватывает живот.
Штаны заправлены в черные сапоги из кожи. На носу у Санты часто видны круглые очки — «велосипеды», а иногда он курит трубку, хотя в последние годы этот атрибут встречается всё реже.
Он оставляет подарки в башмаках и чулках, развешенных у камина. Все детали его образа и атрибутики тщательно проработаны и узнаваемы.
Данный материал подготовлен редакцией rian.ru на основе доступных сведений.