Американский биолог Дэвид Балтимор, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине за выяснение механизмов передачи генетической информации, скончался в возрасте 87 лет, сообщает газета New York Times. Ученый умер 6 сентября в своем доме в Вудс-Хоуле, штат Массачусетс.
Супруга Балтимора, Элис Хуан, заявила, что причиной смерти стали осложнения, вызванные несколькими формами рака. По данным издания, ему было всего 37 лет, когда он совершил открытие, за которое в 1975 году получил Нобелевскую премию.
Ранее учёные считали, что генетическая информация в клетке передаётся лишь в одном направлении — от ДНК к РНК и затем к синтезу белков. Балтимор показал опытным путём, что информация также может передаваться и в обратном направлении — от РНК к ДНК.
Решающее значение имело обнаружение вирусного фермента ревертазы, способного обратить этот процесс. Открытие объяснило работу ретровирусов, включая вирусы, подобные ВИЧ, которые задействуют этот фермент.
Помимо Нобелевской премии, Балтимор получил множество других наград и почётных отличий, в том числе Национальную медаль за науку США. В интервью он рассказывал, что его родители были детьми эмигрантов из Российской империи.
Его мать была дочерью портного из Одессы.